A bordo delle 16 imbarcazioni iscritte erano presenti professionisti di ogni tipo: navigatori da oceano, olimpionici e di Coppa America.
A bordo di Aphrodite Ettore ha coperto il ruolo di randista, ruolo essenziale nella velocità di bolina vista l'enorme superficie della randa (78 metri quadrati). A bordo era presente per il Mas Team anche Simone. Alla tattica Matteo Ivaldi e alle scotte Nello Pavoni.
L'equipaggio, nonostante non avesse mai regatato insieme, ha iniziato ad allenarsi due giorni prima dell'evento provando tutte le vele a disposizione e poi esercitandosi nelle manovre fino allo sfinimento.
Abbiamo anche provato la velocità con le imbarcazioni favorite, abbiamo subito capito di essere al pari con gli altri in fatto di passo.
Martedì sono iniziate le regate con poco vento e Aphrodite ha iniziato a farsi strada tra i 16 teams provenienti da 8 nazioni. Grazie alla singolare velocità abbiamo fatto saltare un paio di volte i favoriti di Early Bird (con Schumann alla tattica). La tattica ci ha favorito e danneggiato qualche volta infatti chiudiamo la giornata con un buon quinto posto generale, avendo realizzato tre medi piazzamenti (8-8-4). Eravamo sicuramente soddisfatti ma più che altro già in pensiero per il giorno dopo visto che TUTTI gli avversari erano a pochissimi punti di distacco.
Mercoledì il vento steso ha caratterizzato la giornata ricordandoci che Porto Cervo è un posto ventoso, il vento ha soffiato fino a 20 nodi.
La barca si è comportata molto bene anche grazie al lavoro svolto a terra dai ragazzi accompagnati da Nello che di setting se ne intende davvero tanto.
Di bolina a parte rari momenti in cui le onde ci hanno messo in difficoltà, la velocità ci ha sempre dato la possibilità di raggiungere per primi il lato del campo scelto dal tattico.
Di poppa abbiamo sempre mantenuto e acchiappato qualche volta le barche davanti, abbiamo deciso di non usare più la stay sail in quanto ci rallentava nelle strambate dove serviva essere reattivi al massimo.
Una barca olandese ci ha centrato in un semplice incrocio mure a dritta mure a sinistra. avevamo ragione e abbiamo protestato, la situazione si è risolta con una penalità per gli olandesi e un danno significante sulla nostra poppa.
Chiudiamo la giornata con tre buoni piazzamenti: 5-5-7
In classifica siamo quarti ma una barca è stata quasi affondata e quindi riceve per le due prove non portate a termine una riparazione considerando la media dei punteggi precedenti, 4.5, con una media del genere si conquista la quarta posizione facendoci tornare al quinto posto, ma con 4 punti di distacco dal sesto, un po' di respiro finalmente!
Giovedì c'era la necessità di fare qualche prova in vista del brutto tempo previsto per il weekend ma la giornata è stata caratterizzata dalla pioggia e il vento non è mai arrivato. Intelligenza su alfa e torniamo a terra consapevoli che il giorno di riposo sarebbe stato soppresso per cercare di regatare ancora in vista del vento fortissimo dei giorni dopo.
Venerdì usciamo finalmente verso le 14, sembrava non ci fosse aria ma ci si aspettava l'inizio della bufera nella sera. alle 15 viene data la partenza per i Maxi a seguire Mini Maxi, dopo le altre categorie tocca a noi, il vento inizia a soffiare sui 15/18 nodi. Le condizioni iniziavano ad essere difficili visto che il vento soffiava da terra, oscillava ed era molto rafficato. In boa di bolina una collisione nelle tre lunghezze ci obbliga a fare una penalità che ci trascina in ultima posizione ma proprio appena issiamo lo spinnaker ecco che il vento inizia a soffiare come previsto per la sera: 25/28 nodi. Abbiamo iniziato una planata continua che è finita solo con l'ammainata di spi.
La seconda bolina è perfetta e recuperiamo 5 barche. Quando inizia l'ultima poppa il vento sale e arriva a toccare e sorpassare in certi momenti i 30 nodi. Strambare è difficile, per fortuna ho un ottimo aiuto alla diagonale della randa. Siamo gli unici insieme agli inglesi a riuscire a manovrare e a non rompere niente. Il risultato è che arriviamo sesti al traguardo e il comitato decide di mandarci a terra visto che il vento era in aumento.
Grazie alle capacità dell'equipaggio e alla barca ben armata riusciamo a mettere una pezza ad una regata partita davvero male.
Siamo ancora quinti in classifica ma perchè la barca quarta (Motions) continua a ricevere riparazioni con la media del 4.5 senza scendere in acqua.
Sabato il vento è davvero troppo e le regate vengono rimandate a domenica anche se non è previsto un calo.
Domenica è prevista la regata costiera, non scartabile, per noi è come una sorta di finale. Il vento è steso ma non fortissimo, sui 18/22 nodi. La tattica è davvero difficile visti i salti e i fondali delle isole che rappresentano un forte pericolo. Due barche infatti si ritirano: una è Motions che dopo essere rientrata in acqua subisce un altro danno che compromette la sicurezza della barca, sono costretti a rientrare immediatamente. Non meno grave è Samantaga, i belga si sono semplicemente incagliati e perso il bulbo...
Noi invece arriviamo quinti e ci conquistiamo il quarto posto in classifica.
Siamo davvero soddisfatti perchè è stata una manifestazione lunga, difficile e stancante. Il livello come già detto era molto alto, sicuramente non eravamo neanche stati presi in considerazione dalle altre barche i primi giorni perchè eravamo i più estranei e nuovi nella classe Swan45.
Il bello però è stato proprio questo: impegnarci con modestia per raggiungere un risultato che nessuno si sarebbe mai aspettato da un equipaggio nuovo e giovane.
Prossimamente Ettore sarà impegnato per il CCAniene con l'este24
